PESZTA 2025: Kampung Attap’s Creative Heartbeat Returns

PESZTA 2025
Returns to
Kampung Attap
29 October 2025

ON Nov 1, the quiet streets of Kampung Attap will once again pulse with colour, rhythm and conversation as PESZTA returns for its fourth edition – a one-day arts and culture festival that transforms this historic neighbourhood into one of Kuala Lumpur’s most spirited creative playgrounds.

What began in 2022 as a spontaneous collaboration between three neighbours – Pentago House, Sam Mansion, and the Zhongshan Building (the “P-S-Z” in its name) – has since evolved into one of the city’s most anticipated grassroots events. This year’s PESZTA 2025 will take place across an expanded lineup of venues including Heart Residence, triptyk and the Kuala Lumpur Selangor Chinese Assembly Hall, inviting visitors to discover the creative pulse of Kampung Attap through open studios, live music, art markets, talks and workshops.

Throughout the day, visitors can wander between design studios and heritage buildings, linger at the outdoor craft bazaar, or catch free performances featuring Tres Empre, Hawa, Bayangan and Euseng Seto. When evening falls, the Zhongshan Building’s rooftop and balconies will come alive with music and lights. The best part? Free entry.

Flashes of fun, art and community — a look back at the many moments that made past PESZTAs unforgettable. – Photos: PESZTA

This year’s edition is particularly meaningful – for the first time, PESZTA will be entirely community-funded, a true expression of the do-it-yourself ethos and shared ownership that have defined Kampung Attap’s creative scene.

All this unfolds in the shadow of Menara Merdeka 118, the world’s second-tallest building – a glittering monument to progress that towers over a neighbourhood built on history and human connection. It’s a fitting juxtaposition: Kampung Attap’s creative energy thrives not in spite of modernity, but alongside it, proving that heritage and innovation can coexist – and even inspire each other.

Says Liza Ho co-founder of the Zhongshan Building, on behalf of the PESZTA team: “This edition is truly special – it’s been shaped by the Kampung Attap community itself, and you can feel that energy everywhere. We’re shining a light on the people who work and play here, opening doors to studios and creative spaces for everyone to explore. Just come with an open mind and an open heart.”

To understand how this neighbourhood became a magnet for artists, designers and dreamers, you only need to look at where it all began. The Zhongshan Building may have sparked Kampung Attap’s creative revival, but today it’s one of many like-minded neighbours who continue to shape the area’s evolving identity. Together, they form a close-knit ecosystem – a community bound by the belief that creativity thrives when it’s shared.
From post-war modernism to creative renaissance – the Zhongshan Building has come a long way since its 1950s roots as the Selangor Zhongshan Association. – Photo: Jacqueline Pereira
Living history
For more than seven decades, footsteps have fallen on the mosaic steps of the Zhongshan Building, still chipped in places. Generations crossed paths and gathered along the cramped open-air corridors for slow conversations. Through crafted window grilles, countless eyes watched the city burgeon around the building.

While the Zhongshan Building may preserve the ghosts of its past, it now reserves the present for a new generation of creative entrepreneurs whose imaginations soar beyond the confines of concrete walls.

The post-war modernist structure dates back to the 1950s, comprising interconnected four-storey shophouses originally built to house the Selangor Zhongshan Association – a communal hub for Chinese migrants from Zhongshan in Guangdong province. Like many clan associations of that era, it preserved cultural ties and provided a vital social, cultural and political network for its members.
Typical of the time, the row of shophouses made space for small businesses on the ground floor and merchant families on the floors above. As Kuala Lumpur modernised, the building changed hands and purposes – from housing to a workers’ hostel – before falling into disrepair.

Entrepreneur Rob Tan, whose family once ran a butcher’s shop there, inherited the property from his grandmother. Rather than demolish it, he and his wife, Liza Ho, an art consultant, decided to restore and repurpose the building with support from Think City. Their goal was not just preservation but activation – to breathe new life into the building while honouring its humble origins.

The couple retained the building’s concrete frame, clean lines and narrow corridors, while subtly adapting the interior for new uses: bookstores, design studios, cafés, galleries and event spaces. Original materials such as steel, timber and concrete were left exposed, allowing history to show through.

Since its reopening in 2017, the Zhongshan Building has become a symbol of adaptive reuse done right – a place where the past and present coexist in creative harmony. Its porous architecture encourages encounters between artists, researchers, designers and musicians. Within its walls, ideas move freely between disciplines, sparking collaborations that sustain both craft and business.

Today, Zhongshan is home to an eclectic mix of bookstores, design studios, cafés, galleries and event spaces – a creative ecosystem built within heritage walls. – Photos: Jacqueline Pereira
Tenants include the Malaysia Design Archive, an independent archive for visual culture; Tommy Le Baker, a café that overlooks the Merdeka 118 tower; Tandang Records, a haven for punk-rock vinyl and underground gigs; Ana Tomy, a bespoke stationery maker; and Re{me}dy, a concept store championing local sustainable products.

Here, architecture becomes an enabler of connection – corridors once used for clan conversations now double as informal meeting spaces, and open courtyards invite in light, shadow and air. The building’s spirit of collaboration mirrors the neighbourhood’s evolution into a thriving creative cluster.
From building to neighbourhood
It was this same spirit that led to the creation of PESZTA. In 2022, both the Zhongshan Building and Pentago House (a refurbished 112-year-old heritage shophouse in the Kampung Attap area, now serving as the headquarters for architecture and landscape design firm Pentago Group) coincidentally applied for the Merdeka 118 Community Grant Programme under PNB Merdeka Ventures.

Instead of running separate events, they decided to collaborate – later joined by Yayasan Lim Yee Hoh, a foundation offering art-related bursaries to underprivileged students. That serendipitous partnership gave birth to PESZTA, a festival celebrating community, creativity and place.

Three years on, the festival has become the heartbeat of Kampung Attap’s cultural calendar, drawing people from across the city to experience what makes this pocket of Kuala Lumpur so distinctive.
Whether it’s during PESZTA’s day-long celebration or on any ordinary afternoon, the Zhongshan Building, and many of its neighbours, embody the same ideals that shaped its rebirth – that architecture can be both old and new, memory and possibility.

So on Nov 1, as Kampung Attap’s narrow lanes fill with music, laughter and art, it’s worth remembering: this neighbourhood’s story began with old buildings – and the idea that preservation could spark a whole new generation of imagination.
PESZTA 2025
Kembali ke
Kampung Attap
29 Oktober 2025

Pada 1 November, suasana tenang Kampung Attap akan kembali berdenyut dengan warna, irama dan perbualan apabila PESZTA kembali untuk edisi keempatnya. Sebuah festival seni dan budaya selama sehari yang bakal mengubah kawasan bersejarah ini menjadi taman permainan kreatif yang hidup di Kuala Lumpur.

Apa yang bermula pada tahun 2022 sebagai kerjasama spontan antara tiga jiran; Pentago House, Sam Mansion dan Bangunan Zhongshan (gabungan huruf “P-S-Z” dalam namanya), kini telah berkembang menjadi antara acara komuniti paling dinanti-nantikan di bandar ini. Tahun ini, PESZTA 2025 akan berlangsung di lebih banyak lokasi termasuk Heart Residence, triptyk dan Dewan Perhimpunan China Selangor Kuala Lumpur, bagi menjemput pengunjung meneroka denyutan kreatif Kampung Attap melalui studio terbuka, muzik secara langsung, bazar seni, sesi bual bicara dan bengkel interaktif.

Sepanjang hari, pengunjung boleh menjelajah antara studio reka bentuk dan bangunan warisan, berhenti seketika di bazaar kraf luar, atau menikmati persembahan percuma menampilkan Tres Empre, Hawa, Bayangan dan Euseng Seto. Di sebelah malam pula, bumbung dan balkoni Bangunan Zhongshan akan diserikan dengan cahaya dan alunan muzik. Yang paling menarik? kemasukan adalah percuma.

Sorotan keseronokan, seni dan komuniti – imbas kembali detik-detik yang menjadikan PESZTA terdahulu begitu sukar dilupakan. – Foto: PESZTA
Edisi tahun ini juga lebih bermakna kerana buat pertama kalinya, PESZTA akan dibiayai sepenuhnya oleh komuniti, satu lambang sebenar semangat “lakukan sendiri” (DIY) dan rasa milik bersama yang telah lama menjadi teras kepada budaya kreatif Kampung Attap.

Segala-galanya berlaku di bawah bayangan menara Merdeka118, bangunan kedua tertinggi di dunia, sebuah monumen berkilau menandakan kemajuan yang menjulang di atas sebuah kawasan yang berakar pada sejarah dan hubungan manusia. Kontras ini amat bermakna, tenaga kreatif Kampung Attap berkembang bukan kerana menentang kemodenan, tetapi seiring dengannya yang membuktikan bahawa warisan dan inovasi boleh wujud bersama, malah saling menginspirasi.

Menurut Liza Ho, pengasas bersama Bangunan Zhongshan, bagi pihak pasukan PESZTA, “Edisi kali ini benar-benar istimewa, ia dibentuk oleh komuniti Kampung Attap sendiri, dan anda boleh merasakan tenaga itu di setiap sudut. Kami mengetengahkan individu yang bekerja dan berkarya di sini, membuka pintu studio serta ruang kreatif untuk semua terokainya sendiri. Datanglah dengan minda dan hati yang terbuka.”

Untuk memahami bagaimana kawasan ini menjadi tumpuan artis, pereka dan mereka yang mempunyai impian, lihatlah bagaimana semuanya bermula. Bangunan Zhongshan mungkin telah mencetuskan kebangkitan kreatif Kampung Attap, namun hari ini ia hanyalah salah satu daripada jiran sejiwa yang terus membentuk identiti kawasan ini. Bersama-sama, mereka membina sebuah ekosistem, sebuah komuniti yang percaya bahawa kreativiti akan lebih subur apabila dikongsi.
Daripada era moden pascaperang kepada kebangkitan kreatif – Bangunan Zhongshan telah melalui perjalanan panjang sejak asal usulnya pada tahun 1950-an sebagai Persatuan Selangor Zhongshan. – Foto: Jacqueline Pereira
Sejarah yang Masih Hidup
Selama lebih tujuh dekad, ramai yang telah menjejakkan kaki menyusuri anak tangga mozek Bangunan Zhongshan, yang masih kelihatan retak di sana sini. Generasi demi generasi pernah berselisih dan berkumpul di koridor sempit terbuka, berbual panjang dalam suasana tenang. Di sebalik jeriji tingkap yang direka indah, beribu-ribu mata pernah memerhati bagaimana kota Kuala Lumpur membesar di sekeliling bangunan ini.

Walaupun Bangunan Zhongshan mengekalkan roh masa silamnya, kini ruangnya diperuntukkan untuk generasi baharu usahawan kreatif yang membayangkan dunia di luar batas tembok konkrit.

Struktur moden pasca-perang ini dibina pada sekitar tahun 1950-an. Ia terdiri daripada deretan rumah kedai empat tingkat yang saling bersambung, yang mana pada asalnya ia dibina untuk menempatkan Persatuan Zhongshan Selangor, sebuah pusat komuniti bagi pendatang Cina dari daerah Zhongshan di wilayah Guangdong. Seperti banyak pertubuhan kumpulan pada era tersebut, persatuan ini berperanan mengekalkan ikatan budaya dan menyediakan rangkaian sosial, budaya serta politik yang penting kepada ahlinya.
Mengikut reka bentuk tipikal zamannya, deretan rumah kedai itu menempatkan perniagaan kecil di tingkat bawah, manakala keluarga peniaga tinggal di tingkat atas. Apabila Kuala Lumpur semakin moden, bangunan itu turut berubah fungsi. Daripada rumah kediaman, kepada asrama pekerja yang sebelum akhirnya terbiar dan uzur.

Usahawan Rob Tan, yang keluarganya dahulu mengusahakan kedai daging di bangunan tersebut, mewarisi harta itu daripada neneknya. Namun, daripada merobohkannya, dia dan isterinya, Liza Ho, seorang perunding seni, memilih untuk memulihara dan memberi nafas baharu kepada bangunan itu dengan sokongan daripada Think City. Matlamat mereka bukan sekadar pemeliharaan, tetapi pengaktifan, menghidupkan semula bangunan itu sambil menghormati asal usulnya yang sederhana.

Pasangan ini mengekalkan rangka konkrit, garisan ringkas dan koridor sempit bangunan asal, sambil menyesuaikan bahagian dalamannya untuk pelbagai kegunaan baharu: kedai buku, studio reka bentuk, kafe, galeri dan ruang acara. Bahan-bahan asal seperti besi, kayu dan konkrit dibiarkan terdedah, membolehkan sejarahnya terus kelihatan dan dirasai.

Sejak dibuka semula pada tahun 2017, Bangunan Zhongshan telah menjadi lambang kejayaan pemulihan adaptif, tempat di mana masa lalu dan masa kini hidup dalam keharmonian kreatif. Seni bina terbukanya menggalakkan pertemuan spontan antara artis, penyelidik, pereka dan pemuzik. Di dalam ruangnya, idea bebas bergerak antara disiplin, menyalakan kolaborasi yang menyuburkan seni dan perniagaan.

Hari ini, Zhongshan menjadi rumah kepada gabungan eklektik kedai buku, studio reka bentuk, kafe, galeri dan ruang acara – ekosistem kreatif yang berkembang di dalam dinding bersejarahnya. – Foto: Jacqueline Pereira
Antara penyewa tetapnya ialah Malaysia Design Archive, arkib bebas budaya visual negara, Tommy Le Baker, sebuah kafe yang menghadap Menara Merdeka 118, Tandang Records, syurga bagi peminat piring hitam punk-rock dan muzik bawah tanah, Ana Tomy, pembuat alat tulis tempahan khas, serta Re{me}dy, sebuah kedai konsep yang mengangkat produk lestari tempatan.

Di sini, seni bina menjadi jambatan penghubung, sebuah koridor yang dahulu digunakan untuk perbualan sebuah kaum, kini berfungsi sebagai ruang pertemuan santai, manakala laman terbuka mengundang cahaya, bayang dan udara. Semangat kolaborasi yang wujud dalam bangunan ini mencerminkan evolusi Kampung Attap sebagai hab kreatif yang semakin berkembang pesat.
Dari Bangunan ke Kejiranan
Semangat inilah yang akhirnya melahirkan PESZTA. Pada tahun 2022, Bangunan Zhongshan dan Pentago House, sebuah rumah kedai warisan berusia 112 tahun di kawasan Kampung Attap yang kini berfungsi sebagai ibu pejabat firma seni bina dan reka bentuk landskap Pentago Group secara kebetulan memohon Geran Komuniti Merdeka 118 di bawah PNB Merdeka Ventures.

Daripada menganjurkan acara secara berasingan, kedua-duanya memilih untuk berkolaborasi, yang kemudian disertai oleh Yayasan Lim Yee Hoh, sebuah yayasan yang menyediakan biasiswa seni untuk pelajar kurang berkemampuan. Kerjasama yang terjadi secara kebetulan itu akhirnya melahirkan PESZTA, sebuah festival yang meraikan komuniti, kreativiti dan ruang.

Tiga tahun kemudian, festival ini telah menjadi nadi dalam kalendar budaya Kampung Attap, menarik pengunjung dari seluruh kota ini untuk merasai keunikan kawasan kecil Kuala Lumpur ini.
Sama ada ketika PESZTA, sebuah sambutan sehari suntuk atau pada petang biasa yang tenang, Bangunan Zhongshan dan banyak jirannya terus mewakili semangat yang membentuk kelahirannya semula, kelahiran yang menunjukkan bahawa seni bina boleh menjadi lama dan baharu, kenangan dan kemungkinan, pada masa yang sama.

Jadi pada Nov 1 ini, apabila lorong-lorong sempit Kampung Attap dipenuhi muzik, tawa dan seni, ada baiknya jika kita mengingat satu perkara, kisah kejiranan ini bermula dengan bangunan-bangunan lama dan dengan keyakinan bahawa pemeliharaan boleh menggalakkan seluruh generasi baharu untuk imaginasi.

Discover more stories

See full list