Musim Kenangan, Satu Abad Keimanan

CHIN JIAN WEI 22 Disember 2025

Berusia lebih satu abad, Katedral St Mary bermula sejak era Malaya British dan telah mengharungi banjir, pergolakan serta peredaran masa, sambil terus berkhidmat kepada jemaah yang hidup hingga ke hari ini.

Sekali lagi Krismas menjelang, dan warga Kuala Lumpur sedang bersiap sedia untuk menyambutnya. Walaupun bandar ini majoritinya beragama Islam, masih terdapat banyak gereja bersejarah di sekitar ibu kota, masing-masing menjadi tempat bagi komuniti yang rapat dan saling menyokong.

Salah satu rumah ibadat bersejarah tersebut ialah Katedral St. Mary, yang juga dikenali sebagai Cathedral of St. Mary the Virgin. Sebagai gereja induk bagi Penganut Anglikan Malaysia Barat, ia terletak di sepanjang Jalan Raja, di pusat bandar dan bersebelahan Dataran Merdeka.

Katedral ini berusia lebih satu abad dan berasal dari zaman pemerintahan kolonial British di Tanah Melayu, setelah dibersihkan pada akhir abad ke-19. Ia kekal teguh melalui zaman pergolakan awal abad ke-20, terselamat daripada beberapa kali banjir, dan sehingga kini masih merupakan sebuah katedral yang aktif dan meriah.

Warisan bangunan lama ini terus dipelihara hingga ke hari ini hasil daripada komuniti yang berkembang pesat dan kerap memenuhi ruang-ruang di dalamnya. Parady Chaiphakdi A/P Ee Chuan, seorang Pembantu Sokongan Perkhidmatan di St. Mary’s, berkata, “Semasa musim Krismas, selalunya mereka akan mengadakan aktiviti koir. Kebiasaannya, pada hujung minggu pertama bulan Disember, terdapat satu upacara yang dipanggil ‘Nine Lessons and Carols’.” Upacara ini merangkumi pembacaan sembilan petikan daripada kitab yang diselang-selikan dengan lagu-lagu karol yang terkenal. Aktiviti seperti ini menjadi tarikan besar kepada orang ramai dan banyak membantu dalam memastikan komuniti terus berkembang. “Kami menggalakkan orang ramai untuk membawa rakan dan ahli keluarga mereka,” tambah Parady.

Apabila melihat gambar-gambar katedral ini, seorang pemerhati biasa mungkin menyangka katedral di Malaysia ini terletak di Eropah. Bangunan katedral ini direka dalam bentuk salib, seperti kebanyakan gereja awal, dan cukup besar untuk menampung 200 orang. Kapasiti ini sememangnya diperlukan kerana menurut Parady, jumlah keahlian gereja kini mencecah kira-kira 1,400 orang!

Seni bina Katedral St. Mary’s mempamerkan inspirasi yang benar-benar bersejarah, dengan reka bentuk Gothic Inggeris yang telah popular sejak awal abad ke-12.

Melangkah masuk ke dalam katedral ini, pasti anda berasa kagum. Pandangan segera tertumpu pada tingkap kaca berwarna di atas kawasan paderi (bahagian gereja yang menempatkan koir, terletak di bahagian timur bangunan), yang menggambarkan Jesus Christ, St. John dan Perawan Maria.

Joseph Sappathy, yang juga dikenali dengan penuh mesra sebagai Uncle Joe, berkhidmat sebagai penjaga di gereja ini. Kini dalam lingkungan lewat 80-an, beliau telah bersama gereja ini sejak tahun 1960-an dan mempunyai banyak kisah untuk diceritakan. Menurut beliau, tingkap tengah yang menggambarkan Christ itu bukanlah yang asal. Semasa Perang Dunia Kedua, kerana kebimbangan terhadap kemusnahan akibat peperangan, tingkap asal telah diturunkan dan disembunyikan oleh seorang peladang (pengurus ladang getah). “Dia menanamnya di suatu tempat,” kata Joseph. “Kemudian dia pulang ke England dan tidak pernah kembali.”

Parady Chaiphakdi dan Joseph Sappathy, kakitangan lama Gereja St Mary. Kanan: Tingkap Planter di Katedral St Mary, memperingati para peladang yang terkorban semasa Darurat Malaya (1947–1957), menggambarkan tanaman utama Malaya, pekerja ladang serta jata negeri-negeri Persekutuan Tanah Melayu ketika itu.

Satu lagi tingkap kaca berwarna yang penting ialah Tingkap Peladang di bahagian Barat, yang dipasang sebagai memperingati para peladang yang terkorban semasa Zaman Darurat di Malaya antara tahun 1947 hingga 1957. Tanaman utama Malaya seperti getah, teh, kelapa sawit dan kelapa digambarkan, begitu juga para pekerja ladang tempatan serta seorang lelaki Scotland yang memakai kilt. Lambang negeri-negeri yang membentuk Persekutuan Tanah Melayu ketika itu turut dipaparkan, melambangkan persatuan peladang daerah di seluruh negara.

Di seluruh katedral juga terdapat plak logam pelbagai bentuk dan saiz, yang diletakkan bagi memperingati pelbagai peristiwa penting. Secara keseluruhan, plak-plak ini membentuk gambaran tentang pelbagai peristiwa yang pernah disaksikan oleh dinding katedral ini. Terdapat sebuah plak memperingati lawatan mendiang Ratu Elizabeth II, dan satu lagi bagi mengenang 91 jiwa yang terkorban dalam Perang Dunia Pertama. Satu plak yang menarik perhatian kami, yang ditunjukkan oleh Joseph, ialah plak Dr. Ernest Aston Otho Travers, pengasas Leprosarium Sungai Buloh pada tahun 1930, ia merupakan yang terbesar seumpamanya dalam Komanwel. “Pada masa itu, orang lari daripada pesakit kusta,” kata Joseph. “Tetapi dia berani mendekati mereka, merawat mereka dan membuka hospital untuk mereka. Jalan Travers dinamakan sempena namanya.”

St. Mary’s juga mempunyai sebuah organ paip antik yang terletak di tingkat atas di bahagian utara ruangan tengah. Tiada label pembuat yang pernah ditemui, namun ramai percaya ia dibina oleh Henry Willis, pembina organ Victoria yang terkenal dan juga pembina organ di Katedral St. Paul, London. Alat muzik yang besar ini pernah dimiliki oleh “Mr. Duberly” (Ernest Duberly), Residen British di Pahang, dan dipasang pada tahun 1904. Sejak daripada itu, Ia telah menjadi sebahagian penting bangunan ini, dan hanya pernah dipindahkan sekali semasa banjir besar tahun 1928. Dahulunya ditiup secara manual, kini ia menggunakan kuasa elektrik. Sebahagian jemaah gereja yang lebih berusia masih mengingati zaman apabila organ tersebut perlu disediakan dengan mengepam belos secara manual.

Satu lagi perincian menarik dalam katedral ini ialah corak fleur-de-lis yang kelihatan samar-samar pada dinding berhampiran altar. Semasa kerja pengubahsuaian baru-baru ini, cat putih pada dinding telah dikikis untuk menyelesaikan masalah pengelupasan yang tidak menarik, dan corak fleur-de-lis asal ditemui di bawah beberapa lapisan cat.Bangunan ini sememangnya menyimpan pelbagai rahsia!

Menurut Joseph Kebanyakan bangku gereja juga sudah lama, bertarikh sekitar tahun 1894. Walaupun pernah melalui banjir yang begitu teruk sehingga bangku-bangku tersebut terapung dari lantai, ia tetap kukuh dan berada dalam keadaan baik hingga ke hari ini.

Parady berkata, “Terdapat pelbagai kumpulan seperti majlis gereja di mana perbincangan diadakan mengenai perkara-perkara penting berkaitan gereja, contohnya kerja membaiki struktur bumbung yang telah dimakan anai-anai. Banyak usaha diperlukan untuk mendapatkan kayu yang sesuai, ia mestilah jenis kayu yang sama seperti alang yang asal. Kemudian kami perlu mencari tukang yang cukup mahir untuk memotongnya mengikut seni bina tersebut. Tukang kayu di sini tidak biasa dengan potongan gaya Eropah.”

Parady juga berpendapat adalah sama penting untuk dia menjaga ‘perkakasan’ gereja dan memelihara jiwa rohaninya. Dia percaya bahawa Katedral St. Mary’s mampu menyediakan persekitaran Kristian yang baik untuk golongan muda, di mana mereka berasa diterima dan mempunyai rasa kepunyaan. Melihat kepada saiz komuniti yang hadir ke katedral ini, jelas dia tidak bersendirian dalam pandangan tersebut.

Foto fail: Katedral St Mary di Jalan Raja. Dengan pelan berbentuk salib dan seni bina bergaya Eropah, katedral dari akhir abad ke-19 ini mampu menampung sehingga 200 orang jemaah.

Discover more stories

See full list