Playback & Preview: Dari Tepi Sungai ke Wayang Kulit - On the Radar

Playback & Preview: From Riversides to Shadow Puppets
ANN MARIE CHANDY | 2 October 2025

WHAT a month it has been for Kuala Lumpur. September brimmed with colour, creativity and community – from Malaysia Day festivities to riverside art and laughter-filled nights at klpac. If you were out and about in the city, chances are you stumbled across something inspiring, whether it was a performance, an exhibition, or even a casual sketching session under the sun.
Rentak Malaysiaku at GMBB

One of the biggest highlights was GMBB’s Rentak Malaysiaku, held from Sept 13–16 in conjunction with Malaysia Day. The four-day programme was a fabulous coming together of performances, talks, storytelling, workshops and exhibitions that celebrated Malaysia’s diverse cultural threads.

Among the most talked-about segments was the collaboration with Gerimis, the collective dedicated to amplifying Orang Asli voices and stories. The group’s installation, Tradition in Transition, became the stage for Tompoq Topoh, the Mah Meri weaving and dance collective from Kampung Orang Asli Sungai Bumbun, Pulau Carey. Their Mayin Jo’oh dance enchanted audiences, while a bunga moyang weaving workshop introduced participants to the ancestral spirit flowers central to the Mah Meri’s annual Ancestors’ Day.

“We’re truly grateful to GMBB for consistently giving space to Tompoq Topoh to present their customs and culture,” said Gerimis founder Wen Di Sia. “The public’s smiles and joy say it all – it was a meaningful space for people to come together and connect with these traditions.”
Meanwhile, indigenous artist Leny Maknoh’s (pic above) jewellery stall was another crowd favourite. Using buah jelai seeds, she created necklaces, phone chains, bracelets and earrings – and even taught others how to craft their own. “It was great – I got quite a prime spot outside the grey box area, and I loved sharing my craft with new people,” she said.

The weekend also saw Cantonese Opera grandmaster Madam Kam Sin Kiew perform, a rare treat that held audiences transfixed.
Sketching the City with Gladys Simpson
For those who preferred a more hands-on creative experience, the KL Heritage Sketchwalk with Gladys Simpson was a hit. At the River of Life, participants combined art and history into one leisurely exploration.

“It was a beautiful day out indeed,” Simpson reflected. “We had awesome participants, including a few first timers who did brilliantly well. It’s always wonderful to see people slow down, sketch and really take in the city around them.”

This year Simpson has already done nine workshops at various venues around Kuala Lumpur and has another two coming up – check her instagram for updates.

Participant Mei Thong shared, “Sketchwalk with Gladys made me realise that even though we were all sketching the same view, our different perspectives and life experiences coloured our works, making each piece original. It was a valuable lesson on life during an enjoyable art session.” Experiences like these have helped heritage sketch walks carve out a unique place in KL’s cultural calendar – perfect for the curious, the creative and the culturally hungry.
Klang River Festival
The month closed with the Klang River Festival (which runs until Oct 5), transforming the Klang Riverside into a hub of art, performance and discussion. Apart from the events, visitors could also encounter “river acrobats” – architectural follies inspired by Bernard Tschumi’s Parc de la Villette – reimagined here as guardians of memory, each evoking the trades and communities that once thrived by the river.
It was less about passively observing, more about rediscovering the river as a space for gathering, reflecting and reimagining how public spaces can function in the city.
The Klang River Festival Team said the turnout this year has been deeply encouraging. “It shows us that many of us are ready to reconnect with the river and to see it not merely as a waterway, but as part of our shared heritage and future. Through the Klang River Festival, we hope audiences walk away with a renewed sense of belonging in remembering the river’s role in shaping our Valley.
“While we may be a small, grassroots initiative, let's imagine together how the riverside can once again be a living space for culture and community to thrive.”
Short+Sweet Malaysia Festival
And of course, no September would be complete without Short+Sweet Malaysia. Back for its 18th edition at klpac, the festival brought over 80 new works across six genres – Film, Stand-Up Comedy, Song, Dance, Musical and Theatre – each no more than 10 minutes long.
Festival Director Dato’ Dr. Faridah Merican says: “As always, it promises a lot of fun and excitement both for the participants and for audiences who get to vote for their favourite piece.”
Warisan KL caught the Stand-Up Comedy and Song nights, and the atmosphere was electric. Contestants delivered with confidence and wit, keeping the audience laughing and nodding along. It was a reminder of just how much creative energy KL has to offer – and how important platforms like Short+Sweet are for nurturing it.
Still in store: Short+Sweet Dance from Oct 3 to 5; Short+Sweet Theatre running for two weeks from Oct 10 to 11 and Oct 17 to 19; before concluding with Short+Sweet Musical from Oct 24 to 26.
There’s also plenty more on the horizon, and it’s time to mark your calendars.
Wayang Women at REXKL
On Oct 17 & 18, REXKL will host Wayang Women, a groundbreaking contemporary wayang kulit performance led by a multinational, all-female troupe. Traditionally dominated by men, this reimagining of Kelantanese shadow puppetry shines a spotlight on female voices and stories, many inspired by ghost folklore from across South-East Asia.

The performance promises striking shadow visuals, live music that blends traditional instruments with electronic soundscapes, and original spoken word poetry. Through these legendary ghost figures, the show explores themes of grief, resilience, rage and laughter – offering a poignant commentary on women’s experiences in the region.

Artists include Illya Sumanto (Malaysia), Tigra Rose (Indonesia), Lynn Nandar Htoo (Cambodia-Myanmar), Ola (Nigeria-Thailand), Victoria Yam (Philippines- Malaysia), and Annabel Laura (Indonesia-Netherlands).

Producer Sarah Amer says: “Wayang women aims to reimagine and celebrate the shared folklores, traditional instruments and soundscape as part of our first foray of the venue of rxp the immersive digital artspace of RexKL in collaboration with interdisciplinary artist Fairuz Sulaiman. The show also features a blend of shared folklores, musical instruments and a blend of performances of which we premiered at Kalm Village as a part of Chiang Mai Design Week 2024.”

For tickets go to cloudjoi.
KL Park Festival 2025
Hot on its heels is the return of KL Park Festival 2025, launched by Kuala Lumpur Mayor Datuk Seri Dr Maimunah Mohd Sharif (pic below) with much fanfare at the TRX rooftop canopy on Sept 29. Happening at Taman Tasik Titiwangsa and satellite locations, the biennial festival is DBKL’s celebration of urban greenery and sustainability.

Expect garden showcases, interactive family activities, performances, and thought-provoking conversations on the role of parks as the city’s green lungs. Whether you’re an eco-warrior, a weekend stroller, or just someone looking for a scenic spot to makan your packed nasi lemak, the festival is a reminder that KL’s parks are not just recreational spaces – they’re essential to the city’s heartbeat.
The festival even includes highlights such as KL Genta 2025 – a Drum & Dance Festival on Oct 18, and the Asean Halal Food Festival 2025, alongside competitions that range from Zapin and Dikir Barat to sculpture and terrarium building.

September showed us KL’s creative heartbeat, pulsing across stages, riversides and gallery spaces. October, meanwhile, looks ready to turn that pulse into a full-on dance.

So hop on the MRT, Grab, or even a leisurely walk downtown, and dive into the city’s offerings. Whether grooving at REXKL, or enjoying a picnic under the trees at Titiwangsa, Kuala Lumpur is inviting you to explore, celebrate, and be part of its cultural story.

See you out there!
Playback & Preview: Dari Tepi Sungai ke Wayang Kulit
ANN MARIE CHANDY | 2 October 2025

SUNGGUH rasa kemeriahan bulan ini di Kuala Lumpur. Bulan September yang dipenuhi dengan warna, kreativiti dan semangat komuniti daripada sambutan Hari Malaysia, seni di tepi sungai, hinggalah malam yang penuh gelak tawa di klpac. Jika anda keluar berjalan di sekitar ibu kota, besar kemungkinan anda terjumpa sesuatu yang boleh menginspirasikan anda. Sama ada persembahan, pameran, atau sesi lakaran santai di bawah matahari.
Rentak Malaysiaku di GMBB

Antara sorotan utama bulan ini ialah Rentak Malaysiaku di GMBB, yang berlangsung dari Sept13 hingga 16 bersempena dengan sambutan Hari Malaysia.

Program empat hari ini merupakan pertemuan hebat pelbagai persembahan, sesi bual bicara, penceritaan, bengkel dan pameran – semuanya meraikan kepelbagaian budaya yang menjadi nadi Malaysia.

Antara segmen yang menjadi buah mulut ramai ialah kerjasama dengan Gerimis, sebuah kolektif yang komited memperkasakan suara dan cerita masyarakat Orang Asli. Instalasi berkumpulan mereka, Tradition in Transition, menjadi pentas bagi Tompoq Topoh sebuah kumpulan anyaman dan tarian Mah Meri dari Kampung Orang Asli Sungai Bumbun, Pulau Carey. Tarian Mayin Jo’oh mereka yang cukup memukau para penonton. Terdapat juga bengkel anyaman bunga moyang membawa peserta untuk mengenali bunga semangat nenek moyang yang menjadi kewajiban sambutan Hari Moyang tahunan Mah Meri.

“Kami amat berterima kasih kepada GMBB kerana sentiasa menyediakan ruang untuk Tompoq Topoh mempersembahkan adat dan budaya mereka,” kata pengasas Gerimis, Wen Di Sia. “Melihat senyuman dan kegembiraan orang ramai sudah cukup. Ia benar-benar menjadi ruang bermakna untuk mereka mendekati dan memahami tradisi ini.”
Sementara itu, gerai perhiasan milik seniman Orang Asli, Leny Maknoh, turut menjadi tumpuan ramai. Menggunakan biji buah jelai, dia menghasilkan rantai leher, rantai telefon, gelang tangan dan subang. Malah turut mengajar pengunjung cara membuatnya sendiri.

“Ia pengalaman yang sangat baik – saya dapat lokasi yang agak strategik di luar kawasan grey box, dan saya seronok berkongsi hasil seni saya dengan orang baharu,” katanya.

Sepanjang hujung minggu itu juga, penonton turut disajikan dengan persembahan istimewa daripada Mahaguru Opera Kantonis, Madam Kam Sin Kiew – satu persembahan yang jarang disaksikan dan benar-benar memukau orang ramai.
Melakar Kota Bersama Gladys Simpson
Bagi mereka yang sukakan pengalaman kreatif, KL Heritage Sketchwalk bersama Gladys Simpson pasti mencuri tumpuan anda. Bertempat di River of Life, para peserta menggabungkan seni dan sejarah dalam satu jelajah santai yang penuh makna.

“Is sememangnya hari yang cukup indah,” ujar Simpson. “Kami menerima penyertaan yang hebat, termasuk beberapa orang peserta baharu yang menunjukkan bakat luar biasa. Seronok dapat melihat orang ramai melambatkan langkah, melakar, dan benar-benar menghayati suasana kota di sekeliling mereka.”

Tahun ini sahaja, Simpson telah menganjurkan sebanyak sembilan bengkel di pelbagai lokasi sekitar Kuala Lumpur dan masih berbaki dua bengkel yang bakal berlangsung. Ikuti instagramnya untuk maklumat terkini.

Sempat juga salah seorang peserta, Mei Thong, berkongsi pengalamannya: “Sketchwalk bersama Gladys membuat saya sedar bahawa walaupun kami semua melakar pemandangan yang sama, perspektif dan pengalaman hidup yang berbeza menjadikan setiap karya itu unik. Ia satu pelajaran bermakna tentang kehidupan, melalui seni yang sangat menyeronokkan.”

Pengalaman sebegini telah membantu menjadikan heritage sketchwalk sebagai satu aktiviti budaya yang tersendiri dalam kalendar seni Kuala Lumpur, sesuai untuk mereka yang ingin tahu, kreatif dan dahagakan pengalaman budaya yang berbeza.
Festival Sungai Kelang
Bulan ini diakhiri dengan Festival Sungai Kelang (yang berlangsung sehingga Okt 5), telah mengubah kawasan tebing Sungai Kelang menjadi pusat seni, persembahan dan diskusi. Selain pelbagai acara, pengunjung turut dapat melihat “akrobat sungai”, struktur seni bina eksperimental yang diinspirasikan oleh Parc de la Villette karya Bernard Tschumi, namun telah diolah semula sebagai penjaga ingatan, masing-masing membangkitkan kenangan tentang pekerjaan dan komuniti yang pernah hidup subur di sepanjang sungai.

Festival ini bukan sekadar untuk pemerhatian pasif, tetapi satu usaha untuk menemukan semula sungai sebagai ruang pertemuan, renungan dan imaginasi tentang bagaimana ruang awam boleh berfungsi secara lebih bermakna dalam kehidupan kota.

Menurut pasukan Festival Sungai Kelang, sambutan tahun ini sangat memberangsangkan. “Ia menunjukkan bahawa ramai di antara kita bersedia untuk kembali berhubung dengan sungai dan melihatnya bukan sekadar laluan air, tetapi sebagai sebahagian daripada warisan dan masa depan bersama. Melalui Festival Sungai Kelang, kami berharap para pengunjung pulang dengan memperbaharui rasa kepunyaan, dengan mengingati peranan sungai dalam membentuk Lembah ini.”

“Meskipun kami hanyalah sebuah inisiatif kecil dari akar umbi, marilah kita bersama-sama membayangkan bagaimana tebing sungai ini boleh sekali lagi menjadi ruang hidup yang subur untuk budaya dan komuniti berkembang.”
Festival Short+Sweet Malaysia
Dan semestinya, September tidak akan lengkap tanpa kehadiran Short+Sweet Malaysia. Kembali untuk edisi ke-18 di klpac, festival ini menampilkan lebih daripada 80 karya baharu merentasi enam genre; Filem, Komedi Berdiri, Lagu, Tarian, Muzikal dan Teater, dengan setiap persembahan berdurasi tidak lebih daripada 10 minit.

Pengarah Festival, Dato’ Dr. Faridah Merican berkata, “Seperti biasa, festival ini menjanjikan banyak keseronokan dan keterujaan, bukan sahaja untuk para peserta, tetapi juga penonton yang boleh mengundi karya kegemaran mereka.”

Warisan KL juga sempat menghadiri malam Komedi Berdiri dan Lagu, dengan suasananya begitu bertenaga. Para peserta tampil penuh yakin, dengan jenaka dan kreativiti yang mencuit hati, membuatkan penonton terhibur dan tidak henti ketawa. Ia satu peringatan akan betapa suburnya tenaga kreatif yang dimiliki Kuala Lumpur – dan betapa pentingnya platform seperti Short+Sweet untuk memupuk bakat seperti ini.

Masih banyak lagi yang menanti: Short+Sweet Dance – Okt 3 hingga 5, Short+Sweet Theatre – Okt 10 hingga 11 & Okt 17 hingga 19, Short+Sweet Musical – Okt 24 hingga 26.

Masih banyak acara menarik menanti, jadi tandakan kalendar anda sekarang!
Wayang Women di REXKL
Pada Okt 17 & 18, REXKL akan menjadi tuan rumah kepada Wayang Women, sebuah persembahan wayang kulit kontemporari yang inovatif dan dipimpin sepenuhnya oleh kumpulan wanita dari pelbagai negara. Dalam tradisi yang lazimnya didominasi oleh kaum adam, persembahan ini memberikan tumpuan kepada suara dan naratif wanita, dengan banyak kisah diinspirasikan daripada cerita rakyat hantu dari seluruh Asia Tenggara.

Persembahan ini menjanjikan visual bayang-bayang yang memukau, muzik dimainkan secara langsung yang menggabungkan alat muzik tradisional dan bunyi elektronik, serta puisi lisan asli. Melalui watak-watak legenda berunsurkan alam mistik, persembahan ini meneroka tema seperti duka, ketabahan, kemarahan dan ketawa, memberikan komentar yang menyentuh hati tentang pengalaman wanita di rantau ini.

Barisan artis terdiri daripada: Illya Sumanto (Malaysia), Tigra Rose (Indonesia), Lynn Nandar Htoo (Kemboja-Myanmar), Ola (Nigeria-Thailand), Victoria Yam (Filipina-Malaysia) dan Annabel Laura (Indonesia-Belanda).

Sarah Amer, Penerbit acara berkata: “Wayang Women bertujuan untuk membayangkan semula dan meraikan warisan cerita rakyat, alat muzik tradisional dan landskap bunyi serantau sebagai sebahagian daripada penerokaan pertama kami di ruang rxp, ruang seni digital imersif REXK dengan kerjasama seniman pelbagai disiplin, Fairuz Sulaiman. Persembahan ini turut menampilkan gabungan cerita rakyat dan persembahan muzik yang pernah kami pentaskan di Kalm Village, sempena Chiang Mai Design Week 2024.”

Untuk pembelian tiket, layari: cloudjoi.
Festival Taman KL 2025
Mengikuti jejak acara-acara hebat yang lain, Festival Taman KL 2025 kembali semula, dilancarkan oleh Datuk Bandar Kuala Lumpur Datuk Seri Dr Maimunah Mohd Sharif (foto dibawah) dengan penuh meriah di kanopi atas bumbung TRX pada Sept 29. Berlangsung di Taman Tasik Titiwangsa dan lokasi satelit terpilih, festival dwitahunan anjuran DBKL ini merupakan sambutan terhadap kehijauan bandar dan kelestarian alam sekitar.

Pengunjung boleh menjangkakan pameran taman, aktiviti interaktif seisi keluarga, persembahan seni, serta perbincangan menarik tentang peranan taman sebagai "paru-paru hijau" kota. Sama ada anda seorang pencinta alam, pelawat santai hujung minggu, atau sekadar mencari tempat lepak untuk makan nasi lemak, festival ini mengingatkan kita bahawa taman-taman di KL bukan sekadar ruang untuk rekreasi, ia adalah nadi penting kehidupan di bandar.
Antara sorotan utama festival in ialah, KL Genta 2025, sebuah Festival Gendang & Tarian pada Okt18, Festival Makanan Halal ASEAN 2025, Pertandingan kesenian termasuk Zapin, Dikir Barat, seni arca dan pembinaan terarium.

Bulan September memperlihatkan degupan kreatif KL berdenyut di pentas, tebing sungai dan ruang galeri. Kini, Oktober bersedia mengubah denyutan itu menjadi tarian yang penuh dengan jiwa.

Jadi, naiklah MRT, Grab, atau jalan kaki santai ke pusat bandar dan selami sendiri apa yang kota kita dapat tawarankan. Sama ada anda sedang menari di REXKL, atau berkelah di bawah pokok di Titiwangsa, Kuala Lumpur mengajak anda untuk meneroka, meraikan, dan menjadi sebahagian daripada cerita budayanya.

Jumpa anda di sana!

Discover more stories

See full list