KL Artists Among 2025 Krishen Jit Fund Recipients - On the Radar

KL Artists Among 2025 Krishen Jit Fund Recipients
ANN MARIE CHANDY and VERONICA SHUNMUGAM | 16 October 2025

TWO dance artists armed with a camcorder and a lot of gumption have been roaming the streets of Kuala Lumpur, asking everyday KL folk unfiltered questions hoping to find the answer to the question: Who are we, really?
Akademi Seni Budaya dan Warisan Kebangsaan lecturer/contemporary dance choreographer Mohd Nur Faillul Adam and freelance/assistant lecturer Mohd Nuriqram Azhar (of Iqram Experimental Lab) have been arduously compiling a growing collection of unscripted one-minute interviews, providing the backbone of their new dance performance, Kamilah Penipu – Tapi Kami Tak Menipu, a reflection on urban identity and honesty.
Grant recipients Mohd Nur Faillul Adam and Mohd Nuriqram Azhar flanked by Datin Marion D'Cruz and Sharmilla Ganesan (left) and Jolyn Gasper (right).
For Mohd Nur Faillul Adam, receiving a RM10,000 grant from the Krishen Jit Fund (KJF) earlier this month has meant more than financial aid – it’s validation for a form of dance that often struggles to find support. “There are many government grants for traditional dance, but very few for contemporary work,” he said. “KJF has given us the freedom to explore what being Malaysian looks and feels like today.”

He added: “At first, it was quite difficult to find people to interview because we used a random format. Once we started getting responses, some were easy, but others were more challenging – some people were doubtful or simply didn’t trust the process.

“In the end, what we hope audiences will take away is a sense of what has been slowly ‘lost’ – both as Malaysians and as human beings,” said Mohd Nur Faillul.

Mohd Nur Faillul's team includes a singer, actor, musician and multimedia designer which are in the midst of transforming the voices they have compiled into an hour-long performance comprising movement, sound and image. This show is slated for completion and staging in Feb 2026 at Five Arts Centre (FAC), GMBB, KL.

“Our mission is to make this project a medium for the people’s voice — to return that voice to the stage through performance,” said Mohd Nur Faillul. “If we had more funding, we’d love to include talks and discussions as part of the performance itself. We would also want to expand our outreach and conduct random interviews in other states across Malaysia – including Sabah, Sarawak and Labuan. Perhaps then, we might begin to see a pattern emerge about who Malaysians really are.”

Just a few kilometres away in Petaling Street, visual artist/lecturer Ho Chee Jen is reimagining the streets of her childhood. Her idea for a public artwork invites passers-by to imagine what once stood before the area’s shop lots, murals, and modern facades – a glimpse into the layers of KL’s urban memory.
Visual artist and lecturer Ho Chee Jen, who grew up around Petaling Street, hopes to transform the area into an open-air archive.
In Ho’s unique project, she wants to take “gallery wall labels” and transpose them into public urban spaces, turning streets into open air archives.

She said: “I actually grew up here! My secondary school, SMJK Confucian, is located on Jalan Hang Jebat, and I’d always see the sunrise while walking to school. After school, my friends and I would usually hang out at Petaling Street.

“As a kid, I remember my family used to go jogging at the Lake Gardens. After that, we’d drive to Petaling Street for breakfast at Lee Lam Thye Wet Market, and then my sister and I would go for tuition at Chan Academy. So yeah, this place holds all my childhood and teenage memories.”

It is Ho’s belief that even as the city has gone through changes, the stories of who we were deserve to remain visible. Drawing on Michel Foucault’s ideas of space and power, her project, awarded RM8,000 from the KJF, blends visual art and research to connect memory and place – both key themes that have long defined the Fund’s supported works.
Modest Gathering, Lasting Legacy
These artists were among seven recipients announced at a media event in early October at FAC. The event itself was characteristically modest – just nine artists seated under warm spotlights, facing members of the media, sponsors and peers.

Yet, beneath its simplicity, the gathering marked a huge milestone: 20 years of the Krishen Jit Fund quietly shaping Malaysia’s and Kuala Lumpur’s artistic landscape. Leading the announcement, FAC founding member and multi-disciplinary artist Datin Marion D’Cruz shared how artists deserve the freedom and resources to dream.
Marion, in her opening speech, spoke with warmth and honesty about the Krishen Jit Fund’s enduring impact — and its continued mission to uplift local artists with the help of its sponsors.
“The Malaysian arts landscape thrives when this support is given to the arts,” she said, expressing hope that the sponsor partnerships behind the fund would continue for another two decades. “The KJF is not just transactional but a continuing legacy,” she added, referring to the main aims of FAC co-founder and her husband, the late Datuk Krishen Jit (1939-2005) who was passionate about celebrating original Malaysian creativity.

Since its inception in 2004, the KJF has disbursed RM723,000 to 95 artists across disciplines, thanks to sponsors including Astro Kasih and Creador Foundation.
Two Decades, Countless Ripples
Astro ESG senior assistant vice president Jolyn Gasper reaffirmed the company’s commitment to the Fund, saying the grants reflect resilience and imagination. “The fund has evolved and reflects the resilience of the Malaysian arts community, and Krishen’s legacy. The artists’ stories challenge, sustain and connect us as a society,” she said.

Creador Foundation’s content lead Sharmilla Ganesan added that the proposals received each year show the depth of Malaysia’s creative talent. FAC member and Minconsult Sdn Bhd senior advisor Ravi Navaratnam revealed that the selection panel – which this year included Tuan Haji Saifulkhairi Ahmad (MOTAC), playwright Leow Puay Tin, and GMBB’s Lim Ying Xian – carefully reviews around 50 submissions annually, prioritising originality and thought-provoking work, true to Krishen’s ideals.

From contemporary dance to community theatre and visual storytelling, works supported by the KJF continue to echo across the country – prompting conversations about history, identity and change among the millions who call Malaysia home.
Recipients shared insights into their programmes and engaged with the media during a lively Q&A session.

Other KJF recipients this year include Dusun filmmaker and film programmer Nadira Ilana for her experimental video project Sumpah Batu Sumpah, and the female-centred shadow puppetry group Wayang Women who have an Oct 18 REXKL performance just around the corner.
The KJF will also support the art incubator efforts of multi-disciplinary artist Adriana Nordin Manan who works with Borneo Komrad, a non-government organisation that advocates for the rights of stateless youth; and anthropologist and filmmaker Ong Qiao Se for her documentary The Shape of an Almond about a 90-year-old Alzheimer’s patient, and her memories of pre- and post-Merdeka Malaysia.
Director Lee Yee Han is the other grant recipient for his hybrid performance and exhibition Discrimination and Visual Illusions that blends AI visuals with documentary theatre as well as audience interaction.

For more on the Krishen Jit Fund, click here. For more on Five Arts Centre, click here.
Artis KL Antara Penerima Dana Krishen Jit 2025
ANN MARIE CHANDY and VERONICA SHUNMUGAM | 16 Oktober 2025

DUA penari bersenjatakan sebuah kamera video dan semangat yang tinggi telah menjelajah ke lorong-lorong Kuala Lumpur, demi bertanya beberapa soalan tanpa tapisan kepada warga kota dengan harapan untuk menemukan jawapan kepada persoalan: Siapakah kita yang sebenarnya?

Pensyarah Akademi Seni Budaya dan Warisan Kebangsaan (ASWARA) merangkap koreografer tarian kontemporari, Mohd Nur Faillul Adam, bersama Mohd Nuriqram Azhar, seorang pensyarah sambilan dan artis bebas dari Iqram Experimental Lab telah gigih mengumpulkan koleksi temubual satu minit yang tidak disusun skrip, yang kini menjadi tunjang kepada persembahan tarian baharu mereka, Kamilah Penipu, Tapi Kami Tak Menipu, sebuah refleksi terhadap identiti urban dan kejujuran.
Penerima geran Mohd Nur Faillul Adam dan Mohd Nuriqram Azhar bergambar bersama Datin Marion D'Cruz dan Sharmilla Ganesan (kiri) serta Jolyn Gasper (kanan).

Bagi Mohd Nur Faillul Adam, menerima geran RM10,000 daripada Dana Krishen Jit (KJF) pada awal bulan ini bukan sekadar dapat membantu dari segi kewangan, tetapi ia juga merupakan sebuah pengiktirafan terhadap seni tarian yang sering bergelut untuk mendapat sokongan. “Terdapat banyak geran kerajaan untuk tarian tradisional, tetapi sangat sedikit untuk karya kontemporari,” katanya. “KJF telah memberi kami kebebasan untuk meneroka apa erti menjadi rakyat Malaysia pada masa kini.”
Tambahnya, “Pada mulanya, agak sukar untuk mencari individu yang sanggup ditemu bual kerana kami menggunakan format rawak. Apabila kami mula menerima maklum balas, ada yang mudah, tetapi ada juga yang mencabar, ada yang ragu-ragu atau langsung tidak percaya pada proses ini.”
“Akhirnya, apa yang kami harapkan untuk penonton rasai ialah kesedaran tentang apa yang kita lihat sedang perlahan-lahan ‘hilang’, baik sebagai rakyat Malaysia mahupun sebagai manusia,” kata Mohd Nur Faillul Adam.
Pasukan Mohd Nur Faillul Adam terdiri daripada seorang penyanyi, pelakon, pemuzik dan pereka multimedia yang kini sedang dalam proses menukar rakaman suara yang telah dikumpulkan menjadi satu persembahan selama satu jam yang menggabungkan gerak tari, bunyi dan imej. Persembahan ini dijangka siap dan dipentaskan pada Februari 2026 di Five Arts Centre (FAC), GMBB, Kuala Lumpur.
“Misi kami adalah untuk menjadikan projek ini sebagai medium suara rakyat. Mengembalikan suara itu ke pentas melalui persembahan,” ujar Mohd Nur Faillul Adam. “Kalau kami ada lebih banyak dana, kami ingin sertakan sesi wacana dan perbincangan sebagai sebahagian daripada persembahan itu. Kami juga ingin luaskan jangkauan projek ini dan jalankan temubual rawak di negeri-negeri lain seluruh Malaysia, termasuk di Sabah, Sarawak dan Labuan. Mungkin pada waktu itu, kita boleh mula melihat corak tentang siapa sebenarnya rakyat Malaysia.”
Tidak jauh dari situ, di Petaling Street, artis visual merangkap pensyarah, Ho Chee Jen, sedang membayangkan semula jalan zaman kanak-kanaknya. Ideanya untuk sebuah karya seni awam mengajak pejalan kaki membayangkan apa yang pernah wujud sebelum deretan kedai, mural, dan wajah moden kawasan itu, seolah-olah memberi sekilas pandang terhadap lapisan-lapisan memori urban Kuala Lumpur.
Seniman visual dan pensyarah Ho Chee Jen, yang membesar di sekitar Petaling Street, berhasrat untuk menjadikan kawasan itu sebagai arkib terbuka.
Dalam projeknya yang unik ini, Ho mengambil konsep “label dinding galeri” dan mengalihkannya ke ruang bandar awam, menjadikan jalanan seperti arkib terbuka.

Katanya, “Saya sebenarnya membesar di sini! Sekolah menengah saya, SMK Confucian, terletak di Jalan Hang Jebat, dan saya sering melihat matahari terbit ketika berjalan ke sekolah. Selepas habis waktu sekolah, saya dan kawan-kawan biasanya akan lepak di Petaling Street.

“Semasa kecil, saya ingat keluarga kami biasa berjoging di Taman Tasik Perdana. Lepas itu, kami akan ke Pasar Basah Lee Lam Thye di Petaling Street untuk sarapan, kemudian saya dan kakak akan pergi tuisyen di Akademi Chan. Jadi, kawasan ini menyimpan semua kenangan zaman kanak-kanak dan remaja saya.”

Bagi Ho, walaupun bandar ini telah melalui pelbagai perubahan, kisah-kisah tentang siapa kita suatu ketika dahulu tetap wajar untuk terus diingati. Dengan mengambil inspirasi daripada pemikiran Michel Foucault tentang ruang dan kuasa, projeknya yang menerima geran sebanyak RM8,000 daripada Dana Krishen Jit menggabungkan seni visual dan penyelidikan bagi menghubungkan memori dan tempat, dua tema utama yang sejak sekian lama menjadi nadi kepada karya-karya yang disokong oleh dana tersebut.
Majlis Sederhana, Legasi yang Berkekalan
Anak-anak seni ini merupakan antara tujuh penerima yang diumumkan dalam satu acara media awal Oktober lalu di Five Arts Centre (FAC). Acara tersebut berlangsung dengan sederhana, hanya sembilan anak seni duduk di bawah cahaya sorotan hangat, berhadapan dengan wakil media, penaja dan rakan-rakan seni.

Namun di sebalik kesederhanaan ini, perhimpunan ini menandakan satu pencapaian besar buat Dana Krishen Jit, yang sudah 20 tahun secara senyap tetapi berkesan membentuk landskap seni di Malaysia dan Kuala Lumpur. Sebelum pengumuman dijalankan, Ahli Pengasas FAC merangkap seniman pelbagai disiplin, Datin Marion D’Cruz, sempat berkongsi bahawa para seniman wajar diberikan kebebasan dan sumber yang mencukupi untuk terus bermimpi dan berkarya.
Dalam ucapan pembukaannya, Marion berbicara dengan penuh keikhlasan tentang impak berterusan Dana Krishen Jit — serta misinya yang berterusan untuk menyokong para seniman tempatan dengan bantuan para penaja.
“Landskap seni Malaysia akan terus berkembang apabila sokongan seperti ini diberikan kepada bidang seni,” kata beliau, sambil menyatakan harapan agar kerjasama penaja di sebalik dana ini akan berterusan untuk dua dekad lagi. “Dana Krishen Jit (KJF) bukan sekadar bersifat transaksi sahaja, tetapi merupakan satu legasi yang berterusan,” tambahnya, merujuk kepada hasrat utama pengasas bersama FAC merangkap suaminya, mendiang Datuk Krishen Jit (1939–2005), yang begitu bersemangat dalam meraikan kreativiti tulen dari Malaysia.

Sejak diperkenalkan pada tahun 2004, KJF telah mengagihkan sebanyak RM723,000 kepada 95 seniman merentasi pelbagai disiplin seni, hasil sumbangan penaja seperti Astro Kasih dan Creador Foundation.
Duka Dekad, Kesan yang Berterusan
Naib Presiden Penolong Kanan ESG Astro, Jolyn Gasper, memastikan komitmen syarikat terhadap Dana ini, sambil menyatakan bahawa geran yang diberikan mencerminkan ketahanan dan daya imaginasi. “Dana ini telah berkembang seiring dengan ketahanan komuniti seni Malaysia, dan juga legasi Krishen. Kisah-kisah para seniman mencabar, menghidupkan, dan menghubungkan kita sebagai sebuah masyarakat,” katanya.

Ketua kandungan Creador Foundation, Sharmilla Ganesan, turut berkongsi bahawa cadangan yang diterima setiap tahun memperlihatkan kedalaman bakat kreatif yang dimiliki rakyat Malaysia. Penasihat kanan Minconsult Sdn Bhd merangkap Ahli FAC, Ravi Navaratnam, mendedahkan bahawa panel pemilihan pada tahun ini terdiri daripada Tuan Haji Saifulkhairi Ahmad (MOTAC), penulis drama Leow Puay Tin, dan wakil GMBB Lim Ying Xian telah meneliti kira-kira 50 permohonan setiap tahun, dengan memberi keutamaan kepada karya yang asli serta mencetuskan pemikiran, sejajar dengan idealisme Krishen.

Daripada tarian kontemporari ke teater komuniti dan naratif visual, karya-karya yang disokong oleh KJF terus bergema di seluruh negara mendorong perbincangan tentang sejarah, identiti dan perubahan dalam kalangan jutaan rakyat yang menggelar Malaysia sebagai tanah air mereka.
Para penerima berkongsi pandangan tentang program masing-masing dan berinteraksi dengan media dalam sesi soal jawab yang rancak.
Antara penerima Dana Krishen Jit (KJF) lain pada tahun ini termasuk pengarah filem Dusun merangkap pengatur filem, Nadira Ilana, untuk projek video eksperimentalnya bertajuk Sumpah Batu Sumpah, serta kumpulan wayang kulit wanita, Wayang Women, yang akan mementaskan persembahan mereka di REXKL pada Okt 18 ini.

KJF juga akan menyokong usaha inkubator seni oleh seniman pelbagai disiplin, Adriana Nordin Manan, yang bergiat bersama Borneo Komrad, sebuah pertubuhan bukan kerajaan yang memperjuangkan hak belia tanpa kerakyatan. Turut menerima dana ialah ahli antropologi dan pembikin filem Ong Qiao Se untuk dokumentarinya bertajuk The Shape of an Almond, yang mengisahkan seorang pesakit Alzheimer berusia 90 tahun dan kenangannya terhadap Malaysia sebelum dan selepas Merdeka.

Seorang lagi penerima geran ialah pengarah Lee Yee Han, bagi persembahan hibrid dan pamerannya bertajuk Discrimination and Visual Illusions, yang menggabungkan visual AI dengan teater dokumentari serta interaksi bersama penonton.

Untuk maklumat lanjut mengenai Dana Krishen Jit, klik di sini. Untuk maklumat lanjut mengenai Five Arts Centre, klik di sini.

Discover more stories

See full list