Menyingkap Sejarah Tersembunyi dalam Stadium Merdeka

S. INDRAMALAR | 28 April 2025

TAHUKAH anda bahawa wanita memainkan peranan penting dalam pembinaan Stadium Merdeka pada tahun 1956 dan 1957? Dikenali sebagai lai sui mui (apabila diterjemahkan menjadi “gadis lumpur”) atau wanita Kongsi (kerana mereka tinggal di kawasan kongsi di tapak pembinaan), wanita-wanita ini bertanggungjawab membawa dan menuang konkrit ke dalam rangka struktur stadium.

Kerja mereka amat penting terutamanya dalam pembinaan teres konkrit – iaitu tempat duduk yang menempatkan ribuan orang untuk menyaksikan detik bersejarah pengisytiharan Hari kemerdekaan Malaysia.
Walaupun tidak diberi perhatian dalam naratif besar negara, wanita-wanita ini adalah pembina yang tidak didendang dalam pembinaan khazanah negara - membina asas, secara literal untuk Merdeka.

Ini merupakan salah satu fakta menarik yang saya pelajari semasa Stadium Merdeka Heritage and Culture Walking Tour – lawatan berpandu selama satu jam yang dianjurkan secara percuma oleh Permodalan Nasional Berhad (PNB). Lawatan ini dipimpin oleh Afzal Azhar, seorang perancang bandar yang mesra dan menarik, yang juga merupakan pemandu pelancong bertauliah. Afzal menggabungkan kisah-kisah peribadi, sejarah yang makin dilupakan dan pandangan seni bina, sambil menekankan peranan stadium ini bukan sahaja dalam bidang politik dan sukan, tetapi juga dalam membentuk memori kolektif rakyat Malaysia.

Lawatan kami bermula pada pukul 10 pagi, dan nasib menyebelahi kumpulan kami yang terdiri daripada 12 orang peserta – termasuklah dua kanak-kanak lelaki yang penuh bertenaga – apabila cuaca mendung sepanjang pagi, melindungi kami daripada bahang matahari. Lawatan ini merangkumi 10 hentian utama: di luar pintu masuk utama, ruang legar tingkat atas, ruang diraja, platform perbarisan, padang, teres selatan, terowong arena, teres VI, teres utara, dan akhirnya ruang legar utama yang mempamerkan foto arkib stadium dengan bangganya.

Sebelum lawatan bermula, para peserta diberikan kad skor “Merdeka Quest” – dengan 10 soalan yang perlu dijawab di akhir lawatan, bersama hadiah untuk dimenangi bagi mereka yang dapat menjawab dengan betul.

“Tujuannya adalah supaya anda semua tak tertidur di tengah-tengah lawatan saya,” seloroh Afzal.

Beliau memulakan lawatan dengan penerangan ringkas tentang kepentingan sejarah stadium ini, serta kisah bagaimana tapak ikonik ini hampir dirobohkan – sesuatu yang beliau anggap sebagai tragedi.

Beliau merujuk kepada rancangan pada lewat tahun 1990-an untuk merobohkan stadium bagi memberi laluan kepada pembinaan kompleks hiburan dan pejabat yang besar. Nasib baik, gelombang bantahan awam berjaya mengubah haluan tersebut, dan akhirnya kerajaan campur tangan dengan mengisytiharkan stadium itu sebagai bangunan warisan negara. Tokoh penting dalam usaha menyelamatkan stadium ini ialah Tan Sri Ahmad Sarji Abdul Hamid, bekas Ketua Setiausaha Negara dan ketika itu Presiden Badan Warisan. Di bawah kepimpinan beliau jugalah PNB memperoleh tapak tersebut pada tahun 2000. Kementerian Kebudayaan, Kesenian dan Pelancongan mengiktiraf Stadium Merdeka sebagai Monumen Kebangsaan pada tahun 2005.

Pembinaan asal Stadium Merdeka, jelas Afzal, hanya mengambil masa setahun.

“Bayangkan! Tanpa kren atau jentera.” katanya dengan penuh kagum. “Reka bentuk stadium ini diketuai oleh Stanley Edward Jewkes (Pengarah Jabatan Kerja Raya ketika itu), tetapi beliau mendapat bimbingan penuh daripada Tunku (Abdul Rahman) sepanjang proses pembinaan. Dan pasukan yang membina stadium ini semuanya terdiri daripada warga tempatan.”

“Inilah fakta yang jarang diketahui – wanita memainkan peranan besar dalam pembinaan stadium ini. Kita sering tersalah anggap bahawa hanya lelaki yang terlibat, tetapi kuasa wanita memang wujud sejak dahulu lagi,” tambahnya.

Stadium Merdeka bukan sekadar simbol kemerdekaan – ia juga merupakan satu keajaiban kejuruteraan, ujar Afzal lagi.

“Ia bukan sahaja memegang satu, tetapi dua rekod dunia: Menara lampu stadium tertinggi (120 kaki / 36.5 meter), dan bumbung cengkerang julur terbesar pada waktu itu.

“Empat menara lampu stadium tersebut didirikan tanpa bantuan kren – satu pencapaian yang luar biasa pada tahun 1950-an,” katanya.

Pada tahun 2007, sempena sambutan ulang tahun kemerdekaan ke-50 Malaysia, Stadium Merdeka menerima sentuhan nostalgia. Matlamatnya? Untuk mengembalikan keindahan asal tahun 1957 … termasuk perincian seperti mozek lantai dan papan skor, supaya generasi masa depan dapat menghayati semula detik bersejarah pengisytiharan kemerdekaan.

Kerja-kerja pemulihan telah siap sepenuhnya tahun lalu, dan stadium kini dibuka semula kepada orang ramai pada Ogos 2024.

“Kita mungkin tidak berada di sana ketika itu, tetapi kita sepatutnya dapat merasai betapa pentingnya tempat ini dalam sejarah negara kita – dan juga untuk masa hadapan,” kata Afzal, yang semangat dalam berkongsi membuatkan kami semua merasakannya.

Dalam kumpulan kami, terdapat seorang wanita yang datuknya pernah terlibat dalam usaha pembinaan stadium ini.

“Kami pernah menerima beberapa peserta lawatan yang terlibat secara langsung atau tidak langsung dengan stadium ini, dan ia benar-benar merupakan satu penghormatan bagi kami untuk bertemu dengan mereka. Ia juga sangat mengujakan apabila melihat ekspresi bangga yang terpancar di wajah mereka ketika melangkah masuk ke stadium selepas bertahun-tahun lamanya.

“Ada seorang lelaki, berusia 82 tahun, yang menyertai lawatan ini. Beliau menggunakan tongkat, tetapi sebaik sahaja melangkah masuk ke kawasan stadium, beliaulah orang pertama yang naik tangga (menuju ke dek atas). Ia benar-benar luar biasa,” kongsi Afzal.

Lawati Warisan Stadium Merdeka dan ketahui bagaimana setiap ruang boleh menyimpan makna berdekad lamanya. Sama ada anda meminati sejarah, seni bina, atau sekadar ingin tahu tentang asal usul bandar ini, lawatan ini menawarkan lebih daripada sekadar perjalanan ke masa lampau – ia adalah peluang untuk melihat bagaimana kenangan bersama dapat dipelihara melalui penjagaan awam dan kesedaran bersama.

Datang dan lihat sendiri mengapa tempat ini begitu bermakna – dan mengapa usaha untuk memeliharanya adalah sangat penting.

Bagaimana untuk ke Stadium

Kawasan ini dihubungkan dengan lima stesen utama: MRT Merdeka, Monorel Maharajalela, serta stesen LRT Hang Tuah, Pasar Seni, dan Plaza Rakyat. Cara paling mudah untuk ke sini adalah dengan menaiki Monorel dan turun di Stesen Maharajalela, kemudian terus ke Stadium Merdeka.

Ikuti platform media sosial Stadium Merdeka di @stadiummerdeka untuk pengumuman lawatan dan maklumat lain. Trek larian di sini juga dibuka kepada orang awam – semak waktu operasi di Instagram.

Discover more stories

See full list