Bangunan Sultan Abdul Samad: Lebih Daripada Sekadar Monumen

Lebih Daripada Sekadar Monumen

ANN MARIE CHANDY | 31 Januari 2026

BSAS sekitar tahun 1900-an. – Foto: Royal Netherlands Institute of South-East Asian and Caribbean Studies dan Perpustakaan Universiti Leiden/Wikimedia Commons

MAJLIS bagi menandakan Penyempurnaan Pemuliharaan Bangunan Sultan Abdul Samad (BSAS) Fasa 1 di Kuala Lumpur sudah berlangsung pada 31 Jan. Ini merupakan satu pencapaian yang sangat bermakna di bawah inisiatif Warisan KL, sebuah inisiatif nasional pembaharuan bandar berteraskan warisan yang bertujuan memulihara warisan binaan Kuala Lumpur sambil mengaktifkan semula kehidupan budaya di kota ini.

Dirangka untuk meningkatkan kualiti hidup serta mewujudkan peluang baharu dalam sektor pelancongan, keusahawanan komuniti dan perdagangan, Warisan KL bukan sekadar tertumpu kepada pemulihan fizikal semata-mata. Ia turut merangkumi usaha penghidupan semula, pengurusan dan penggunaan jangka panjang aset warisan serta ruang awam sebagai sebahagian daripada kerjasama dengan rakan awam dan swasta, GLIC, GLC, serta kementerian dan agensi kerajaan berkaitan, bagi memastikan ia kekal aktif dan relevan.
Sebagai salah satu projek di bawah payung Warisan KL, BSAS merupakan bangunan kedua yang dipulihara oleh Khazanah, selepas pelancaran Seri Negara pada Disember lalu, menandakan komitmen yang lebih luas untuk mengembalikan mercu tanda bersejarah bandar ini kepada kehidupan awam.

Apabila BSAS dibuka semula kepada orang ramai pada 2 Feb, 2026 ia bukan sekadar sebuah bangunan yang kembali untuk ditatap, tetapi sebuah bangunan yang sudah biasa dikenali dan kembali hidup semula di bandar ini. Selama lebih satu abad, kubah tembaga dan menara jamnya yang menghadap Dataran Merdeka telah menjadi saksi kepada rentak politik, sosial dan sivik di Kuala Lumpur, daripada pentadbiran kolonial kepada kemerdekaan, daripada pejabat yang berfungsi kepada simbol nasional yang terpahat dalam ingatan secara kolektif.

Dibina sebagai lambang kekuasaan British, makna bangunan ini turut berubah seiring dengan perjalanan negara. Pada malam 31 Ogos 1957, apabila Union Jack diturunkan dan bendera Malaya dinaikkan buat pertama kalinya, BSAS menjadi latar kepada detik bersejarah, kelahiran sebuah negara merdeka. Dekad demi dekad berlalu, imejnya diulang berkali-kali melalui perarakan Hari Kebangsaan, buku teks sekolah dan siaran televisyen, sekali gus mengubah persepsi umum daripada monumen kolonial kepada mercu tanda nasional yang disanjungi.

Di sebalik fasad ikonik BSAS tersimpan sejarah yang lebih mendalam, dibentuk oleh individu-individu yang pernah berkhidmat di dalamnya. Melalui kenangan tiga individu yang pernah berkhidmat di situ daritahun 1980-an hingga ke 2000-an, serta pandangan seorang petugas pemuliharaan pada masa kini, BSAS tampil sebagai sebuah ruang yang hidup, bukan sekadar monumen statik. Diwartakan pada tahun 1983 dan diberikan status Warisan Kebangsaan pada 2007, ia terus berkembang sebagai titik pertemuan antara memori peribadi dan sejarah negara.

Sarat dengan kenangan peribadi, BSAS dan persekitarannya menandakan lebih sedekad tempoh perkhidmatan Tan Sri Dato’ V.C. George, bermula sebagai peguam sebelum dilantik sebagai hakim.

Bagi Tan Sri Dato’ V.C. George, seorang bekas Hakim Mahkamah Rayuan yang perjalanan kerjayanya seiring dengan perkembangan Badan Kehakiman Malaysia pasca kemerdekaan, BSAS terletak di persimpangan antara memori peribadi dan sejarah perundangan negara.

Ditauliah sebagai peguam oleh Badan Peguam England di Lincoln’s Inn pada tahun 1957, beliau mula menjadi pengamal undang-undang ketika Malaya baru mencapai kemerdekaan. “Saya berada di sini semasa Merdeka,” kenang beliau yang kini berusia 95 tahun. “Ketika itu saya sedang menjalani latihan di pejabat guaman, dan saya berada di Padang.” Pada tahun-tahun awal, mahkamah di Malaysia masih kuat dipengaruhi oleh tradisi kolonial. “Semua hakim kanan ketika itu adalah warga British,” katanya. “Walaupun selepas merdeka, kami masih merujuk kepada Privy Council di London sebagai mahkamah rayuan terakhir.

Sebelum mahkamah berpindah ke BSAS, perbicaraan diadakan di bangunan Mahkamah Tinggi lama di seberang sungai, belakang auditorium. “Saya pernah hadir ke situ sebagai peguam,” katanya. “Majlis Peguam mempunyai sebuah bilik tengah di bangunan tersebut.”

Dilantik sebagai Hakim Mahkamah Tinggi pada tahun 1981, Tan Sri George pada awalnya berkhidmat di Kuantan. Setahun kemudian, apabila Sultan Azlan Shah baru dilantik sebagai Lord President, rancangan untuk memindahkan mahkamah sedang dijalankan. “Sekitar waktu itulah bangunan Menara Jam diserahkan kepada pihak mahkamah,” kata Tan Sri George. “Pada masa itu, ia hanya menempatkan Mahkamah Persekutuan dan Mahkamah Tinggi.”

George mengangkat sumpah jawatan di hadapan Ketua Hakim Malaya ketika itu, Raja Azlan Shah. – Foto: Koleksi peribadi Tan Sri Dato’ V.C. George

Sekembalinya ke Kuala Lumpur pada tahun 1983, beliau menyaksikan sendiri proses transformasi tersebut. “Saya masih ingat duduk bersama Sultan Azlan Shah ketika baginda memberikan arahan kepada Jabatan Kerja Raya tentang bagaimana baginda mahukan tempat itu diubah suai,” katanya. “Baginda mempunyai idea yang besar.”

Dahulunya merupakan pusat pentadbiran kolonial, BSAS kemudiannya diubah menjadi sebuah kompleks kehakiman. Mahkamah ditempatkan di tingkat atas, manakala kerani dan pendaftar bekerja di tingkat bawah. Apabila dilantik sebagai Ketua Bahagian Komersial Mahkamah Tinggi, Tan Sri George mengawasi keseluruhan bahagian sayap atas bangunan tersebut. “Terdapat lima orang hakim,” katanya. “Kami mengendalikan bahagian komersial dari situ.”

Persekitarannya turut menjadi sebahagian daripada identitinya, menghadap Padang, diapit oleh Kelab Selangor (yang sering dikunjungi oleh Tan Sri George dan rakan-rakan hakimnya), Gereja St Mary serta bekas Bangunan Chartered Bank. “Begitulah cara British merancang bandar mereka,” jelasnya. “Kerja di satu sisi, rekreasi di sisi yang lain.”

Malaysia telah pun memansuhkan rayuan ke Majlis Privy Council, dan pada tahun 1994, menubuhkan Mahkamah Rayuan. Tan Sri George dinaikkan ke jawatan tersebut pada tahun yang sama dan bersara pada 1995. Tidak lama selepas itu, mahkamah berpindah.

“Saya berasa sedih melihat Bangunan Sultan Abdul Samad dibiarkan kosong selama bertahun-tahun selepas itu,” katanya. “Saya telah duduk di situ selama 10 tahun sebagai hakim, ia sebuah bangunan yang hebat, sudah tentu saya menyukainya.”

George pada Persidangan Hakim-Hakim 1984 di dalam BSAS, saksi kepada tradisi perundangan serta sejarah hidup bangunan tersebut; Bawah: Antara kumpulan awal Hakim Mahkamah Rayuan: (dari kiri) Tan Sri V.C. George, Tan Sri Siti Norma Yaakob, Dato’ Dr Zakaria Mohamed Yatim dan Dato’ Shaik Daud Mohamed Ismail. Mahkamah Rayuan Malaysia ditubuhkan secara rasmi pada tahun 1994 ketika mahkamah-mahkamah masih beroperasi di BSAS. – Foto: Koleksi Tan Sri Dato’ V.C. George

Bagi jurufoto berita Kamarul Ariffin Hassan, 58, Bangunan Sultan Abdul Samad bukan sekadar tirai latar, ia merupakan persekitaran yang dikawal ketat dan persekitaran penuh tekanan di mana cerita-cerita berkembang dengan pantas dan kadangkala tidak dijangka berlaku di hadapan lensanya.

Membuat liputan kes mahkamah di sana adalah tugasan biasa sepanjang tahun, beliau bekerja dengan sebuah akhbar tempatan. “Susun atur bangunan itu penting,” kenang Kamarul. “Hanya ada satu laluan utama untuk tertuduh. Apabila mereka masuk, tiada jalan keluar lain, tiada pintu atau koridor alternatif.” Laluan tunggal itu sering menambahkan ketegangan, terutamanya semasa perbicaraan berprofil tinggi.

Walaupun begitu, Kamarul sangat menghargai keindahan bangunan itu sendiri. “Seni bina bangunan itu menarik, baik di luar mahupun ruangan dalamannya,” katanya. “Pencahayaannya sangat baik. Anda boleh nampak bangunan itu direka untuk mengutamakan cahaya semula jadi, dengan begitu banyak gerbang tingkap dan bukaan.”

Satu tugasan yang sehingga kini masih terpahat dalam ingatannya ialah membuat liputan mengenai kes penyeludupan dadah yang berakhir dengan hukuman mati. Emosi ketika itu sangat tinggi. “Pada saat hukuman dijatuhkan, tertuduh yang berada di bawah kawalan pengawal penjara tiba-tiba menendang kamera dan beg saya,” kongsinya sambil mengimbas kejadian. “Ia berlaku sangat pantas. Itulah satu-satu peristiwa yang saya masih ingat dengan jelas hingga hari ini.”

Jurugambar Kamarul Ariffin Hassan telah merakam pelbagai peristiwa di BSAS sepanjang tahun, termasuk (di bawah) sambutan malam Tahun Baharu. – Foto: Kamarul Ariffin Hassan

Bagi Kamarul, detik-detik sebegini menguatkan lagi mengapa BSAS wajar untuk terus dijaga. “Ini adalah salah satu bangunan bersejarah yang masih ada di Kuala Lumpur,” katanya. “Ia mercu tanda penting dan juga tarikan utama pelancong.”

Beliau percaya usaha pemuliharaan mesti selari dengan akses kepada orang ramai. “Bangunan ini tidak sepatutnya hanya dipelihara dan dikunci,” tambahnya. “Orang ramai harus dibenarkan masuk dan merasa sendiri pengalamannya.” Kamarul berpendapat ruang yang kekal aktif – daripada kraftangan Malaysia hingga makanan tempatan – akan menjadikan bangunan itu terus relevan dan hidup.

Apabila BSAS dibuka semula, Kamarul melihat peluang untuk perubahan. Dari sebuah tempat yang penuh dengan desakan dan sekatan, kini ia berpotensi menjadi ruang pertemuan, di mana sejarah, seni bina dan kehidupan seharian bersatu semula.

Le Tour de Langkawi, 2004 — dirakam oleh Kamarul, dari titik permulaan di Bayan Baru hingga garisan penamat di Dataran Merdeka, Kuala Lumpur. – Foto: Kamarul Ariffin Hassan

Bagi Saras Manikam, di BSAS, rutin, tekanan dan detik-detik tidak dijangka membentuk kehidupan kerjanya. Sebuah bangunan yang dalam diam menyimpan berdekad-dekad perbicaraan undang-undang dalam dindingnya.

Beliau mula bertugas sebagai jurubahasa mahkamah Tamil pada tahun 1982, ketika masih berusia awal 20-an, ketika Mahkamah Tinggi masih beroperasi dari Bangunan River Bank dan BSAS sedang menjalani pengubahsuaian. Dua tahun kemudian, mahkamah berpindah masuk, satu peralihan yang diingati Saras sebagai permulaan tahun-tahun yang membentuk kerjayanya.

“Apabila kami berpindah ke BSAS, semuanya terasa berbeza,” katanya. “Bangunan itu mempunyai satu aura. Anda dapat rasa sejarah sebaik sahaja melangkah masuk.”

Sepanjang dekad-dekad yang berikutnya, Saras bergerak antara bilik mahkamah, kamar hakim dan bilik fail. Pada masa itu, bangunan itu menempatkan Mahkamah Tinggi, Mahkamah Rayuan dan Mahkamah Persekutuan sekali. “Saya duduk bersama hakim, sama ada di kamar atau di mahkamah terbuka,” katanya. “Saya perlu menterjemah soalan dari Tamil ke Bahasa Inggeris dan sebaliknya, memastikan tiada apa yang hilang.”

Suasana boleh berubah dengan pantas, dari tenang ke tegang, tetapi ada sesuatu perkara yang masih segar dalam ingatannya. Saras masih ingat hari Tunku Abdul Rahman tiba di BSAS untuk kes mahkamahnya sendiri.
“Saya nampak beliau di dekat tangga, mereka beritahu kami supaya tidak keluar tapi saya sembunyi di belakang tangga supaya dapat melihatnya sekejap,” katanya. “Saya sangat teruja. Saya hanya pernah baca tentang beliau dalam buku sejarah. Melihat beliau secara langsung, ia sangat menggembirakan saya.”

Saras Manikam berehat seketika ketika bertugas di BSAS pada era 1990-an, menterjemah prosiding mahkamah dan menyaksikan dekad-dekad sejarah perundangan berlangsung di dalam bangunan ini. Sisipan: Saras hari ini berbangga dengan tempoh perkhidmatannya di bangunan bersejarah tersebut. – Foto: Saras Manikam

Di luar bilik mahkamah, bangunan itu juga menjadi tempat utama untuk menyaksikan sambutan hari kebangsaan. Setiap tahun, bangunan tersebut menjadi laluan perarakan Hari Merdeka. Perbicaraan akan dihentikan seketika apabila hakim, peguam dan kakitangan keluar ke balkoni untuk menyaksikan perarakan yang belangsung dihadapan Bangunan Sultan Abdul Samad.

“Semua orang bergembira dan sedia berhenti sekejap,” kenang Saras. “Bunyi bising terlalu kuat untuk mahkamah juga.”

Hari ini, ketika BSAS bersiap untuk dibuka semula, Saras melihatnya bukan sekadar sebagai monumen yang dipulihara, tetapi sebagai sebuah tempat yang penuh dengan memori hidup, keadilan, rutin dan sejarah yang berkembang dengan tenang di sebalik dindingnya.

Acara tahunan: Perbarisan Merdeka di BSAS. – Foto: Wikimedia Commons

Untuk sebahagian besar kewujudannya, BSAS bukanlah sebuah monumen awam tetapi merupakan pusat pentadbiran sebuah bandar yang masih dalam pembinaan. Direka dan dibina sebelum penubuhan Tanah Melayu, ia menjadi tunjang kepada peranan awal Kuala Lumpur sebagai pusat pentadbiran.

“Sejak dari awal lagi, BSAS dibina sebagai pusat pentadbiran,” jelas Mariana Isa, Pengurus Kanan Pembangunan Ekonomi Berasaskan Budaya di Think City. “Ia menempatkan jabatan-jabatan negeri Selangor serta agensi-agensi persekutuan, jauh sebelum Kuala Lumpur menjadi Wilayah Persekutuan.”

Selama beberapa dekad, ia berfungsi sebagai pejabat Setiausaha Kerajaan Negeri Selangor, menempatkan dewan mesyuarat majlis, mesyuarat Majlis Persekutuan dan perkhidmatan harian, daripada Pejabat Ukur Tanah hingga ke Pejabat Pos. “Ia adalah sebuah bangunan yang berfungsi dan juga bangunan bagi pelbagai majlis,” kata Mariana. “Keputusan penting dibuat di situ, tetapi ia juga sebahagian daripada kehidupan pentadbiran harian.”

Pembukaan semula ini penting kerana untuk sekian lama, akses ke bangunan tersebut amat terhad, ujar Mariana. – Foto: Think City

Peranan itu berubah pada tahun 1970-an, selepas penubuhan Wilayah Persekutuan Kuala Lumpur. Pejabat Setiausaha Kerajaan Selangor berpindah ke Shah Alam, dan pada tahun 1978, BSAS diserahkan kepada badan kehakiman. Menjelang 1984, ia menjadi kediaman Mahkamah Agung, yang kemudian dikenali sebagai Mahkamah Persekutuan, sehingga mahkamah berpindah ke Jalan Duta pada tahun 2007.

Pengurusannya kemudian diserahkan kepada penjaga warisan, dengan Jabatan Warisan Negara dan kemudian Aset Warisan mengawasi penjagaannya. Kerja-kerja pemuliharaan terkini menandakan babak baru yang penting.

“Pembukaan semula ini penting kerana, untuk masa yang lama, akses ke bangunan ini sangat terhad,” kata Mariana. “Kecuali kalau anda mempunyai urusan rasmi kerajaan atau mahkamah, tiada sebab atau peluang untuk masuk ke dalam.”

Masa yang dipilih, sempena Hari Wilayah Persekutuan, juga sangat simbolik. “Bangunan Sultan Abdul Samad sentiasa menjadi ikon kepada sejarah pentadbiran Kuala Lumpur,” katanya. “Mengembalikannya kepada orang ramai terasa sangat sesuai.”

Apabila selesainya kerja pemuliharaan ini, bangunan ini bukan setakat boleh dikagumi dari seberang jalan. “Pembukaan semula membolehkan orang ramai mengalami sendiri seni bina dan ciri ruang dari zaman tersebut,” tambah Mariana. “Ia menyambungkan semula orang ramai dengan sebuah bangunan yang sentiasa membentuk bandar ini walaupun sebelum ini ia tidak dapat diakses oleh mereka.”

Apabila BSAS membuka pintunya sekali lagi, ia mengajak orang ramai untuk mendekatinya bukan dari jauh, tetapi sebagai sebuah ruang yang hidup, dibentuk oleh memori, usaha dan detik-detik sunyi dalam sejarah. Di sebalik dindingnya bergema suara bilik mahkamah dan upacara, kerja harian yang senyap tetapi menjadi sebahagian daripada sesuatu yang kekal. Melangkah masuk sekarang adalah menyambung kembali lapisan-lapisan memori tersebut, dan mengakui bahawa bangunan ini, yang begitu dikenali dari jauh, masih mempunyai kisah untuk dikongsi, jika kita sudi meluangkan masa untuk mendengarnya.